Je n’ai jamais eu d’appétence particulière pour la religion — surtout pas celle-là. Baptisé par erreur (une de ces manigances familiales dont je me suis amoureusement et juridiquement défait par une apostasie en bonne et due forme), je n’étais pas exactement le public cible pour un film de 2h30 sur des cardinaux enfermés au Vatican.

Et pourtant. Conclave, réalisé par Edward Berger (À l’Ouest, Rien De Nouveau), m’a scotché à mon fauteuil de mécréant.
Adapté du roman éponyme de Robert Harris, le film suit l’élection d’un nouveau pape à la mort du précédent. Tout semble ficelé d’avance : les factions, les promesses chuchotées dans des couloirs qui sentent l’encens et la trahison. Mais un secret, soigneusement gardé par le défunt pontife, menace d’ébranler le marbre millénaire sur lequel repose l’Église. Et au centre du jeu : un cardinal discret, presque effacé, interprété avec intelligence et une intensité contenue par Ralph Fiennes.

Autour de lui, un casting impeccable : John Lithgow en cardinal américain tout en duplicité souriante, Stanley Tucci en maître d’influence raffiné et vénéneux, et l’excellent Sergio Castellitto en patriarche ambigu… Sans oublier Isabella Rossellini , hyper crédible en nonne implacable. Le genre de distribution qui donne à chaque silence une densité théologique.

C’est un huis clos, oui. Mais un huis clos somptueux. Chaque plan est composé comme un tableau du Quattrocento — et c’est normal : à la photographie, c’est l’immense Stéphane Fontaine – le virtuose derrière Un prophète, Elle, ou encore Captain Fantastic –  qui cisèle ici la lumière comme une bénédiction impure.

Berger filme l’intérieur du Vatican avec une précision presque chirurgicale — les dorures, les étoffes, les palais au silence feutré, cette opulence qui frise l’obscénité, bien à l’abri du monde réel qui, parfois, s’invite par effraction.

Et puis il y a ce twist final. Non, je n’en dirai rien. Juste qu’il est… admirable. Et qu’il fait vaciller les certitudes, comme un vitrail qui explose sous un rayon laser. Alors non, on ne s’em*erde pas une seconde au Vatican. Et ça, il fallait le faire.